这种双重功能使得高光谱成像能够同时提供被检测对象的图像纹理和光谱特征，且具有良好的空间分辨率。使其在农林业，食品安全，生物医疗诊断，物质材料分选，文物检测，水质检测，机载高光谱航天领域等发挥很大的作用。

　　

　　若按标准定义，它至少有100个波段，而多光谱相机只有十几个或更少波段数。但这个定义没有考虑到光谱范围的宽度或光谱采样，若相机以50个波段覆盖400-600nm的光谱范围，则它不是高光谱相机；而如果它以相同的光谱采样覆盖400–800nm的光谱范围（这一次是100个波段），则它是高光谱相机。其实，我们更关注的是光谱分辨率（FWHM，半高宽，半高宽定义了相机的光谱分辨率），因为光谱分辨率代表了光谱相机将两个连续光谱峰彼此分开的能力。

　　

　　光谱范围：

　　物质的反射、吸收或发射光谱特征，与它们的分子结构紧密相关。下表可以看出，700-2500nm的光谱范围是许多应用所必需的，尤其是对于食品质量检测和塑料分拣，1100-1700nm的光谱范围更是不可少的。因此，400-1000nm的光谱相机对于这些应用不是的选择。